A Pianista

Eu nasci numa situação meio estranha. Minha mãe tinha acabado de ser largada pelo namorado (meu pai, pelo que me foi contado) e a família dela a obrigou a trabalhar. Cresci nesse meio.

Quando comecei a ir pra escola, tive que frequentar escolas públicas, já que o salário de secretária da minha mãe não dava conta. Antes de terminar a 1ª série, minha avó determinou que a minha educação tinha que ter um cuidado maior e, a partir da 2ª série, comecei a estudar na escola particular ao lado de onde eu morava.

No dia em que a minha avó morreu, minha mãe se desesperou. Mas a minha avó tinha pensado em tudo (acredito eu) e fez com que, mesmo após a sua morte, fosse depositado na conta da minha mãe o valor da mensalidade.

Durante toda a minha vida, minha mãe teve vários namorados. A maioria foi “espantada” pela minha presença. Mas quando eu completei 14 anos, ela trouxe pra casa um namorado que vivia bêbado e drogado, além de viver maltratando ela.

Quando essa história aconteceu, eu tinha uns 16 anos e era uma garota inconsequente como outra qualquer. Se não fosse por aquele mês, eu estaria numa vizinhança que me viu crescer e que me deixava deprimida e infeliz.

No primeiro dia de aula daquele ano, fui pra escola a contragosto, pois não queria ver aqueles pentelhos infernais e as garotinhas histéricas se reencontrando após dois longos meses de separação. O dia seria patético, se não fosse por aquele garoto novo.

Ele andava esquisito, parecia que estava andando fazia meses. Seu cabelo cor de palha e suas roupas velhas e grandes para o seu tamanho não lhe ajudavam. Ele lançava um olhar nervoso ao seu redor. Quando seu rosto magro e pálido se virou para mim, senti um arrepio. Aquele garoto parecia anêmico ou algo do tipo.

Não era de se estranhar que todos os outros alunos o encarassem. Ele era novato, estranho e esquisito. E ninguém queria manchar a própria reputação ao lado do esquisito. Como eu já tinha uma reputação desgraçada sendo a maconheira delinquente, fui atrás do novato. Quando me aproximei dele, ele entrou no prédio do colégio. Fui o seguindo até que eu o alcancei. O seu cheiro era bom. De certa forma era estranho e altamente familiar.

Quando eu encostei a minha mão no ombro dele, ele quase pulou de susto e começou a xingar numa língua que eu aprendi a reconhecer como árabe.

“Desculpa, não quis te assustar.” Falei “Meu nome é Melissa. Bem vindo a…”

“Sou William.” Ele me cortou “Não precisa me dar as boas vindas. Eu já percebi que nessa escola é preciso ser bonito e fútil pra fazer amigos.” Respondeu o garoto de maneira seca

“Bem, não é bem assim. Eu detesto essa galera” apontei pro lado de fora “E eu quero ser sua amiga, e não acho que você seja fútil, mas te achei bonito.”

“Não quero uma amizade por pena. Já tive que me mudar por causa disso. Não quero repetir a minha vida da outra cidade aqui.”

Ele saiu andando em direção à secretaria. Arrepiei-me de novo. Ele conseguia me assustar. E eu nem conhecia ele direito. Intriguei-me.

“William, não quero ser sua amiga por pena. Falando sério. Eu não tenho amigos nessa escola. Eu sei como é ruim não ter amigos. Estudo aqui desde que eu tinha 8 anos de idade. Se fosse por pena, você acha que eu te ofereceria amizade? Você tem que me conhecer. Odeio amizade por pena.”

“Ok, Melissa. Entendi o recado. Vamos andando que eu ainda tenho que pegar meu horário e descobrir em que merda de sala eu estou.”

Andamos até a coordenação. Como em todos os anos, vinha aquela chatice de ‘como você passou as férias, Melissinha?’ ‘você está linda ’ das funcionárias mais antigas que sempre me viam depois de uma briga com uma das histéricas da turma. Elas me olharam com ares de risos quando me viram entrando com Bill. Afinal de contas, até elas sabiam que eu não tinha amigos na escola. Dava pra perceber os cochichos e boatos que rolariam lá no colégio durante os próximos dias.

Eu sei que é meio triste não ter amigos e ser vista como uma delinquente. Mas a culpa não era propriamente minha se na minha turma só tinha patricinhas histéricas e mauricinhos metidos a besta. E burros. Muito, já que não entendiam meia dúzia de palavras sarcásticas. Nem faziam nada da vida. A maioria é filhinho de papai que tem tudo na mão e os pais são ricos. E não escutam música boa. Só aqueles pagodes e bregas horrorosos.

“Melissinha, meu amor, vai querer alguma coisa? Ainda tem o seu horário?” perguntou Jamile, uma senhora muito simpática, mas muito fofoqueira da coordenação.

“Ainda tenho meu horário. Minha mãe não me deixaria perder.” Respondi com um tanto de mau humor “Só to acompanhando o gringo, mesmo.”

Tá certo, eu não comentei antes, mas Bill tem realmente cara de gringo, sotaque, roupa de estrangeiro, enfim, era gringo. E não adiantava ele fingir que não era, por que o meu faro sempre acertou. Melissa Andrade nunca falhou. Aquele perfume que ele tava usando, não era vendido por um preço muito baixo. E brasileiros nunca usam roupas feito aquelas pra ir pro colégio.

Eu e Bill saímos da coordenação e ficamos no pátio até tocar o segundo sinal que nos obriga a entrar em sala.

“Qual a tua sala?” perguntei, tentando ser amistosa

“607. E que fique claro: de onde eu venho, aquela cena” ele apontou pras patricinhas histéricas se abraçando falsamente “é motivo de vergonha. Já to vendo que vou me dar mal com esse povo.”

“Ainda te restam dúvidas? Eu estudo nessa merda desde os meus 8 anos de idade, nunca fiz um amigo e já saí na porrada com pelo menos três garotas dessas. E de onde você veio, hein? Por que você só fala que ‘de onde eu venho isso’ ‘de onde eu venho aquilo’…”

“Você não quer saber de verdade. Muita gente me abandonou por eu ser de onde eu venho.”

“Desculpa, mas eu não me enquadro nessa lista. Nunca rejeitei ninguém por ser de lugar nenhum. Mas já rejeitei um bocado de gente pela personalidade.”

“Beirute. Não espalha, tá? Já é ruim o suficiente ter fugido de babacas preconceituosos por lá pra ter que fugir daqui por causa desses idiotas.”

“Pra quem eu iria espalhar? Pra minha mão?” levantei e olhei pra ela “É, acho que não. Como eu disse, eu não tenho amigos por aqui. Eu não teria a quem contar isso.”

Pra falar a verdade, eu aceitaria esse cara mesmo se ele fosse filho de Hitler. Ele é mais gato do que qualquer babaca desse colégio. E me pareceu ser interessante desde o começo. E ignorar o garoto só porque ele é libanês? Fala sério! Isso se chama burrice e eu não sou, nem nunca fui adepta desse tipo de coisa.

Além do mais, quem excluiu ele pela aparência naquele primeiro dia de aula, não tinha nem noção do que poderia acontecer. E por incrível que pareça, nem eu. Só achava que era um amigo, um único amigo pra dizer que era minha dupla. Mas ele se tornou muito mais do que só uma dupla. Muito mais do que um mero amigo. O que era pra ser o preparatório para o terror do terceiro ano se resumiu a dois ou três meses ridículos de aulas mal assistidas e ensaios enlouquecedores.

As aulas daquela segunda-feira se tornaram mero borrão na minha memória. Tudo que consigo lembrar era da dificuldade que Bill tinha em pronunciar algumas palavras. Nos momentos em que os professores o mandavam se apresentar ele enrolava e dava uma desculpa qualquer para não se apresentar em voz alta na frente da turma. De início eu pensei que era timidez, mas ao longo daquela semana descobri que era apenas uma forma de não chamar atenção.

Na semana seguinte, eu já tinha me tornado melhor amiga dele. Contamos tudo sobre as nossas vidas. Sabíamos de tudo um sobre o outro. Local de nascimento, cidades por onde havíamos passado, escolas onde havíamos estudado e tudo mais.

Um dia qualquer ele me chamou pra ir pra casa dele. Logo que ele me chamou eu fiquei meio chocada, já que ele ainda tinha alguns hábitos muito... como dizer... “certinhos”. Por exemplo, ele nunca sentava numa cadeira ou banco que uma menina tivesse sentado. Mas aceitei e fui. O irmão dele, Basil, fez uma pegadinha logo que eu cheguei, mas durante o resto da tarde foi muito gente boa.

Algumas semanas depois, ele me perguntou se eu ainda praticava piano. Eu disse que, obviamente, não tinha desistido do piano, já que o piano se tornara minha única forma de consolo e de tranquilidade. Ele também me perguntou se eu não aceitaria tocar por dinheiro, principalmente por que pianistas profissionais ganhavam muito. Não consegui responder, por que nunca tinha pensado em tocar por dinheiro.

Lembro-me de ter passado o dia inteiro pensado no que Bill tinha me perguntado. Não entendia porque ele teria interesse no piano. O interesse dele era praticamente todo pro rock clássico. E só umas poucas músicas tinham piano. E menos ainda tinham solos de piano.

No dia seguinte, ele insistiu em ir comigo até em casa para me ouvir tocar. Estranhei o pedido, mas aceitei. O dia tinha sido estressante com todas aquelas perguntas idiotas de: ‘você e o William estão namorando?’ ‘o que você viu no William? Ele não é tão atraente. ’. Decidi que eu merecia uma rodada de piano, mesmo que com plateia. E Bill também merecia. Como eu morava literalmente do lado do colégio, chegamos num instante. Joguei minha mochila no sofá e disse pra ele fazer o mesmo, já que a minha mãe não estaria e casa antes das 7 da noite.

Fomos até a sala do piano. Peguei aquelas minhas partituras preferidas que eu estava decorando. Toquei por uns 15 minutos, até que eu achei que Bill estava dormindo. Espantei-me quando o vi de boca aberta e de olhos arregalados me encarando. De início achei que ele não tinha gostado. Afinal, eu tinha começado ano anterior, e ainda estava tocando pelas partituras, mas quando ele decidiu falar, ele disse que tinha sido fantástico e não esperava que eu, de tantas pessoas, tocasse daquela forma. E ele só tinha me pedido para tocar pra ele porque ele estava atrás de alguém que soubesse tocar e que pudesse formar uma dupla com ele.

Para mim, aquela proposta parecia irreal. Principalmente porque era um cara que eu tinha acabado de conhecer. Aceitei, mas disse que aquilo seria temporário. A ideia de uma dupla, com ele, naquele momento, parecia completamente surreal. Nunca fui do tipo de pessoa que iria despertar a atenção das pessoas num ambiente lotado.

Bill começou a me agradecer repetidamente por ter aceitado o pedido pra formar a dupla. Respondi que não era nada, que aquilo me deixaria um pouco mais feliz. De repente eu tive a nada brilhante ideia de irmos até a padaria da rua para comprarmos doces. O dia estava nublado e estávamos equipados só com casacos de moletom. Chegamos na padaria e compramos tudo que tínhamos direito. Quando fomos voltar para casa, começou a chover. Fomos correndo que nem dois retardados. Mas não ligamos. Chegamos em casa ensopados.

Ríamos como duas crianças. Imediatamente ofereci roupas secas. Prometi que daria calças e camisetas que podiam servir nele e que não ficariam com cara de viado. Ele riu, achando engraçado, até perceber que eu estava falando sério. Deixei-o tomar banho e peguei uma camisa e uma calça seca. Roupas tais que eram do meu “padrasto”.

“Melissa, você tem algum apelido que você goste de ser chamada?” Bill me perguntou do nada

“Bem, a louca da minha mãe me chama de Missy, mas não sou muito fã desse apelido. Prefiro ser chamada de Mel, mesmo.” Respondi, entregando as roupas secas e pegando as molhadas.

Fui estender as roupas molhadas enquanto Bill se vestia. Ele se tornara o amigo que eu precisava. Depois dele eu consegui ser um pouco feliz, sentir vontade de sair de casa.

Quando eu voltei, ele parecia um menino pequeno e perdido. Não pude deixar de reparar que ele tava muito gato daquela maneira. Ele não me forçou a nada, me respeitou o tempo todo. Aproximei-me dele pra ajeitar o seu cabelo. A gente ficou com os rostos próximos e quase encostados. Só estávamos separados por alguns centímetros.

Meses de amizade forte e intensa cultivados resultaram numa tensão entre nós dois. Respirávamos ofegantes. Os rostos quase colados nos deixavam com vontade de nos beijarmos. Bill tomou a iniciativa. Abraçou-me pela cintura, de uma maneira firme e forte. Ele me beijou ardentemente e eu correspondi. Isso me deixou com vontade de ir pra cama com ele. Íamos nos aprofundando e tirando a roupa. Não ligávamos para o tempo.

Guiei-o até o meu quarto. Dava pra perceber que ele queria. Ele me jogou na cama e subiu por cima de mim. Ele começou a me penetrar. De primeira doeu. Parecia que uma faca ia me cortando. Não me assustei. Sabia que aquilo era um novo passo na minha vida. Eu estava perdendo a minha virgindade para um cara que eu conhecia havia alguns poucos meses. Mas não liguei. Em momento nenhum liguei.

Bill foi muito gentil comigo. Começou a acelerar. Foi ficando mais forte e melhor. E eu não conseguia me segurar. Ia ficando difícil de não gemer. Eu gemia. Alto. E cada vez que ele me penetrava, o prazer foi substituindo a dor. Ele se mostrou cada vez mais entusiasmado. Sussurrava palavras doces no meu ouvido. Chegou um momento que ele pediu para que eu ficasse em cima. Fiquei. Eu podia estar perdendo a virgindade naquele momento, mas eu sabia muito bem de posições. E entendia o que Bill queria. Passei alguns minutos cavalgando.

Ele gemia. E eu ia fazendo mais rápido. Terminamos nos beijando e eu deitei sobre o seu torso nu. Ele olhou pra mim de um jeito que eu não tinha visto antes.

“Melissa, você já namorou antes?” ele perguntou

“Bem, não. Nem tive interesse em ninguém. Aquela escola não oferece muita opção de gente decente. Ou melhor, você foi a única pessoa decente que apareceu por lá até hoje.”

“Então quer dizer que sou o primeiro cara pelo qual você se apaixona?”

“Basicamente isso”

“Quer namorar comigo?”

“Você ainda pergunta?” dei um beijo longo nele.

Apoiei a minha cabeça no peito dele.

“Obrigado por ter aparecido na minha vida” ele falou

Acabamos cochilando ali, nus e felizes. De repente eu acordo com um grito. Era a minha mãe que tinha acabado de chegar com seu namorado drogado e me viu naquela cena com Bill.

“Mãe, eu posso explicar.”

“Melissa Andrade, eu não esperava isso vindo de você.”

“Mãe, escuta.”

Minha mãe não escutava. Falava, falava muito. Reclamava que eu não devia ter transado ali com um desconhecido.

“Agora você vai me escutar, Santana. Primeiro: William não é desconhecido. Ele é o meu namorado. Segundo, se você não percebeu, o garoto está aqui. A não ser que você queira manter uma imagem de louca histérica, cale a boca e só fale quando for pra se desculpar.”

“Melissa, eu sou a sua mãe! Tudo o que eu faço é para o seu bem!”

“E é para o meu bem ter esse drogado que você chama de namorado como padrasto? É para o meu bem eu não saber quem é o meu pai? Pra mim chega, mãe.”

“Não fale assim do seu padrasto! E fale direito comigo! Eu sou a sua mãe!”

“Uma mãe irresponsável que deixa qualquer imbecil vir até aqui em casa te bater não pode vir me exigir respeito. Se quiser respeito, se respeite.”

Ela bateu a porta entre nós.

Sim, na maioria das vezes eu era a mãe e ela a filha. Ela trabalhava, mas quem gerenciava a grana era eu. De vez em quando, como naquele dia, eu me dava um luxo. Mas a minha mãe exagerava nas coisas. Quando eu fiz a tatuagem que carrego nas costas, ela deu um piti. Eu odiava quando ela fazia aquilo.

O gesto da porta batida na minha frente me persegue até hoje. Isso mudou muito o meu relacionamento com a minha mãe. Eu sabia que havia a magoado, mas eu nunca soube lidar nem me expressar sobre esse tipo de frustração.

Aquele dia me entristeceu muito, mas também me animou. Eu tinha perdido a minha virgindade para um cara que sempre me tratou bem. Fui convidada para formar uma dupla com esse mesmo cara. Mas tive uma briga séria com a minha mãe, o que me custou muito, pois nunca mais eu voltaria para casa nem teria as suas palavras de consolo quando estivesse triste.

Depois da cena deplorável entre eu e a minha mãe, qualquer cara iria se mandar e nunca mais iria querer saber de mim, não é? Pois bem. Bill não era, nem nunca foi, um cara normal, essa é a verdade. Ele ficou pra me dar apoio. Propôs-se para justificar para a minha mãe o que tinha acontecido. Ele foi falar com ela, mas não houve muito avanço positivo. Ela só fez deixar claro que estava decepcionada com a minha atitude e que Bill não tinha culpa. A atitude dele me deixou feliz e me serviu de prova pelo amor dele.

Você deve estar de perguntando: ‘Por que ela ta falando no passado?’ ‘Como assim? Bill a amava e não ama mais?’ O buraco é mais fundo do que se pensa. Se eu to contando essa história para vocês, eu tenho um motivo. Ouça-a até o fim para entender o que eu quero transmitir.

Continuando, naquele momento eu tive a certeza de que eu poderia contar com Bill pro que eu precisasse. Ele seria o meu fiel escudeiro.

Os dias que se passaram me mostraram que perseverança e determinação são incrivelmente importantes. As minhas tardes deixaram de ser aquela preguiça rotineira depois das aulas. Passaram a ser puxadas, eram ensaios e audições que me deixavam um caco de noite. Se eu já quase não via a minha mãe antes disso, naqueles dias era que eu não via mesmo. A minha vida tinha só um sentido: conseguir me aperfeiçoar e passar em uma audição.

As audições eram basicamente chegar lá carregando toda a parafernália eletrônica, entrar no estúdio, armar o circo todo e tocar uma ou duas músicas. Invariavelmente ouvíamos um ‘não’ como resposta. A única diferença era como o ‘não’ era dito. Mas eu e Bill íamos de audição em audição para ver se daquela vez seria diferente. Dava pra perceber que, quanto mais os dias passavam, íamos ficando melhor, mais sincronizados.

A nossa última tentativa foi a mais esquisita. A audição foi num teatro quase abandonado no centro. Uma boa quantidade de coisas estava montada no palco. Tinha um piano, instalação elétrica e amplificadores a disposição dos candidatos.

Na frente do palco, de pé, estavam três homens. Um estava sério e vestia terno e gravata. Ele gesticulava muito, mas falava baixo. Sua expressão demonstrava raiva. O rapaz de camiseta e cabelo loiro ao seu lado tentava acalmá-lo inutilmente. O último homem vestia uma roupa que era claramente asiática. Ele parecia ser o mais calmo dos três.

De repente, os três pararam de se encarar e olharam em volta no teatro praticamente deserto. Quando nos viram, o homem de roupa asiática nos chamou. Fomos até lá. Os homens nos olhavam seriamente e o jovem de camiseta avisou que eu e Bill éramos os únicos inscritos na audição, mas não deixariam de nos testar. Ele mandou a gente tocar uma música que fosse de nossa autoria. Explicamos que não compúnhamos, mas que tentávamos através de paródias. Então ele disse que queria que tocássemos uma de nossas paródias.

Subimos no palco, nos ajeitamos e começamos a tocar. Lembrei-me dos finais de tarde em que fazíamos piadinhas sobre a escola, das vezes em que soltávamos sarcasmos ácidos cruéis para os colegas da escola. Não consegui controlar as minhas emoções no final da música. Comecei a derramar lágrimas silenciosas que, ao som dos últimos acordes da música, se transformaram em choro. Levantei-me e procurei desesperadamente pelo banheiro. Sabia que aquela atitude não era nada profissional e que os caras poderiam me cortar por causa daquilo. Mas não liguei.

Assim que achei o banheiro, lavei meu rosto, olhei pro espelho e tentei sorrir. Aquela era a Melissa Andrade que eu julgava a verdadeira. Distante, sem sentimentos aparentes além de claro desdém.

Quando retornei para a sala do teatro, vi Bill conversando com os três caras. Eu não via o rosto nem ouvia a voz de Bill, mas sabia que ele estava falando. Achei que tínhamos reprovado no teste. Mal sabia eu que aquela conversa era uma confirmação de que a minha vida jamais seria a mesma. Naquele momento eu também não sabia que dali a três meses eu abortaria o que seria fruto da minha relação com Bill.

Cheguei ansiosa perto dos rapazes. Quando cheguei perto, pude perceber que falavam em inglês, e que eles teriam que cuidar de coisas como visto. Paralisada de emoção, mal percebi o abraço quente de Bill.

“Amor, você ouviu? Vamos pra Londres!” ele falou animado. Quando viu que eu não reagia, ficou meio desesperado. “Melissa, você ta bem? Você tá pálida. O que aconteceu?”

Naquele momento me subiu uma ânsia de vomito, um enjoo muito forte. O perfume do homem de roupa asiática estava forte demais. Minhas pernas fraquejaram e cai de joelhos no chão. Ali mesmo vomitei. Bill me segurava pela cintura, preocupado. Jamais vou esquecer o terror e o medo nos olhos dele.

Assim que eu terminei de vomitar, senti um jorro de vergonha me invadir. Na única audição que eu havia conseguido passar, eu passava por um vexame daquele. Os homens prometeram que aquilo não seria levado em conta, já que sabiam que era puro nervosismo. Eles não sabiam o quanto haviam se enganado. Aquilo era um aviso de que uma criança estaria a caminho.

Se, naquela época, eu soubesse que eu ficaria grávida de Bill, não teria transado aquele dia. Não que eu ache que duas pessoas puras tirando a virgindade uma da outra seja uma experiência ruim. Acho até mais construtiva do que perder a virgindade para alguém que já não seja. E eu acho que eu deveria ter tomado cuidado aquele dia.

Depois do episódio da audiência só tive tempo pra ir ao juizado com a minha mãe tirar a minha carta de alforria. Ou melhor, o documento que dizia que eu era emancipada. Fui empacotando as minhas coisas, o que eu mais gostava no meu quarto, como quadros, pôsteres e livros. Além de roupas, claro. Minha cabeça girava. Eu tinha sido contratada para ser lançamento de uma gravadora estrangeira, o que me daria a oportunidade de conhecer pelo menos mais um país que não fosse o meu.

Chegando em Londres depois de quase um dia inteiro viajando, quase caí de tanta emoção. Era tudo muito mais bonito do que eu imaginava. Eu ficava olhando feito uma tonta de um lado para o outro, apontando para tudo que era um pouco diferente da rotina pra mim. Não, viajar para o exterior não era uma atividade rotineira. Mas, o que era vagamente diferente de qualquer coisa que eu esperava.

Os dias se passaram, e junto com eles, a euforia inicial que eu tive. Passei a ter que ensaiar todos os dias, frequentar a escola pra terminar o ano e ter que cuidar do meu corpo. De início, estranhei o excesso de enjoos que eu tinha. Pensei que era pela mudança de clima e de alimentação.

Depois foi aumentando a frequência e o meu ciclo não vinha. Cogitei a possibilidade de estar grávida, mas ignorei, pois eu só tinha transado uma vez na minha vida. Quando eu realmente fui aceitar o fato de estar grávida, já era tarde demais. Eu estava na ambulância a caminho do hospital em processo de aborto espontâneo.

O que aconteceu com a minha vida profissional durante esses primeiros meses não foi tão importante. Consegui conquistar um humilde público nos arredores de Londres e nada muito além disso. É claro que todo músico quer conquistar uma enorme legião de fãs enlouquecidos pelo seu som. Mas eu sempre fui realista. Para conquistar meia dúzia de fãs é difícil e complicado. Quanto mais meio mundo deles.

Depois do aborto, passei a me prevenir mais, afinal estava em início de carreira e a gravadora disse que não admitiria se eu aparecesse grávida de novo por lá.

Passamos alguns meses trabalhando em Hamburgo, Viena, Praga e em Paris. Eu e Bill nos juntamos mais e mais. A cada dia que passava, a união entre nós só aumentava. Até que um dia, ele me pediu em casamento. No dia, estávamos em turnê, abrindo os shows de uma banda maior que a nossa. Estávamos cansados, depois de algumas noites mal dormidas. Eu lembro perfeitamente de como foi.

Era fim de Dezembro. O café estava lotado, com pessoas que vinham de todos os lugares da cidade. Com muita sorte, conseguimos uma mesa perto do aquecedor. Bill se mostrara nervoso desde que havíamos de saído de casa. Pensava que era por causa dos shows que a gente tava fazendo. Falamos de amenidades, até que chegamos no assunto família.

Ele me contou que sempre teve uma família bem-estruturada, até tradicional. Cresceu como filho e neto único, apesar de ter o irmão. Mas quando os pais deles morreram, eles ficaram sós e até hoje era assim. Eu expliquei que a minha família era uma loucura. Minha mãe era mãe solteira, nunca cheguei a conhecer o meu pai por impedimento da minha mãe e todo esse blá - blá - blá de filha única de mãe solteira. Até que em um momento em que ele pediu pra que eu contasse como eu pretendia construir a minha.

Estranhei o pedido dele, afinal Bill nunca foi de falar de futuro, ele mesmo dizia que futuro era um assunto vago, que ninguém tinha propriedade pra prever o que iria acontecer. Ele tirou alguma coisa do bolso e colocou em cima da mesa, mas não tirou a mão de cima.

“Quando eu tirar a minha mão de cima, quero que você responda a pergunta que eu não vou precisar fazer, eu acho.”

Assim que tirou a mão de cima de uma caixa de veludo azul Royal eu entendi tudo. A conversa sobre o futuro, sobre família… Era na verdade um pretexto para me pedir em casamento.

Por alguns segundos, fiquei sem saber o que falar. Pra mim, aquela situação era completamente irreal. Eu sempre tinha baseado a minha vida em trabalho e ralação. Não planejara me casar tão nova, mas também não esperava que eu estaria onde estava.

Temi que minha vida fosse se tornar o pé no saco que era a vida da minha mãe. Eu sabia que era difícil ser mãe solteira, graças à convivência que eu tive com ela. E eu queria dar enfoque a minha vida profissional. Mas, poxa, eu já tive filho… Aceitei e nos casamos dali a quatro meses.

Em Junho, recebemos a notícia de que teríamos que fazer faculdade ou perderíamos o emprego na gravadora. Ficamos desesperados, afinal nem tínhamos terminado o ensino médio. Tentamos apelar, justificar que não tínhamos ensino médio completo, e por causa disso não poderíamos fazer faculdade.

Mandaram-nos para uma escola que era meio tradicional, perto de onde morávamos. Tinha toda aquela frescura de garotas de saia e gravata e meninos de terno e gravata. Lá pra Setembro, começaram as aulas. Pra mim, foi um pesadelo. Por dois motivos. Língua e os outros alunos. Toda hora eu tava falando português de novo e o povo simplesmente tirava onda com a minha cara por causa disso. Até que eu descobri uma forma de tirar essa fase encrenqueira dos alunos.

Tinha o coral do colégio, que era recheado dos alunos mais populares de toda a escola. Tentei entrar. Nos testes, todos se impressionaram com a minha atuação no palco e nos bastidores acalmando meus colegas, que quase desmaiavam de nervosismo. Botaram-me como solista feminina e um menino que já era aluno veterano como solista masculino. Os ensaios começaram na semana seguinte e nos transformamos num coral maravilhoso.

Os outros alunos não encrencaram tanto comigo. Só alguns que eram mais xenofóbicos, que agiam na mesma forma com Bill. Passamos de ano direto, ao contrário dos idiotas que gastavam o tempo deles tirando sarro da nossa cara. Fizemos faculdade e deixamos a carreira um pouco de lado, afinal não daria para fazermos as turnês enquanto tínhamos uma faculdade para cuidar. Não fizemos cursos tradicionais, já que nem eu nem Bill tínhamos vocação para isso.

Quando voltamos a ativa, éramos mais uma dupla. Nada demais. Esforçamo-nos para conseguir empregos paralelos, que suprissem nossa necessidade de grana. Até que um dia, a gravadora decidiu nos despedir. Meio que já esperávamos por aquilo. Era óbvio que mais cedo ou mais tarde aconteceria.

Utilizamos os nossos diplomas universitários, mas não era tão grande ajuda. Meu emprego como fotógrafa rendia um bom dinheiro, graças as futuras modelos e futuras mães. Queriam tirar o máximo de fotos que pudessem. Bill conseguiu emprego de cantor num pub perto de casa. Nós dois trabalhávamos em coisas que gostávamos e ganhávamos o suficiente pra ir vivendo. Não tínhamos grandes luxos.

Até que um mês, comecei a ficar muito enjoada e quase toda manhã eu vomitava. Não comentei nada com Bill, afinal não queria preocupá-lo. Suspeitei de gravidez. Fiz uns três exames de farmácia e um de laboratório. No dia que eu fui buscar o exame de laboratório, eu estava completamente nervosa. Por que dois dos três exames de farmácia tinham dado positivo               .

Chegando no laboratório, a recepcionista perguntou o meu nome e procurou o meu exame.

“Parabéns, senhora Ajram. A senhora vai ser mãe.”

Fiquei boquiaberta. Agradeci a simpatia da recepcionista e me apressei pra pegar um taxi. Tinha que contar a novidade pra Bill, afinal desde que nos casamos e conseguimos os atuais empregos, nós queríamos muito ter um.

Quando eu cheguei em casa, pronta pra contar a novidade pra Bill, encontrei ele se contorcendo de dor no chão. Corri para socorrê-lo. Liguei pra emergência e implorei por uma ambulância.

Bill começava a soltar urros de dor. Tentei, inutilmente acalmá-lo acariciando seus cabelos. As primeiras lágrimas escorriam pelos meus olhos. Não aguentaria perder o marido tão cedo. Principalmente com uma criança a caminho.

Quando chegamos ao hospital, o médico pediu para que eu esperasse do lado de fora do consultório. Liguei para o irmão de Bill, Basil, que apareceu prontamente para me dar apoio e tentar descobrir notícias do irmão. Demoraram algumas horas até que eu recebesse a noticia de que Bill estava fora de perigo. Logo que soube disso, o irmão de Bill se despediu de mim.

“Senhora Ajram, o seu marido está fora de perigo, mas ele precisará de ajuda e também irá precisar ficar aqui em observação só até amanhã.” Informou o médico

“Doutor, o que o meu marido tem? Preciso saber. Por que estou grávida do nosso primeiro filho…”

“Ele está com um tumor no cérebro. Se a senhora quiser, posso indicar uma enfermeira, já que a senhora não poderá ser totalmente presente.”

“Obrigada.”

O médico me encaminhou até a sala dele. Anotou num papel o nome e o telefone de uma enfermeira. Dali a alguns segundos, outra enfermeira bateu na porta.

“Doutor, o paciente do quarto vinte e sete está pedindo desesperadamente para ver a mulher dele.”

“Já vou levá-la.”

Fui ver Bill. Ele estava com o topo da cabeça enfaixado, abafando seus cabelos cor de palha. Ele parecia fraco e estava mais pálido que o normal. Sentei na beirada da cama, tomando cuidado pra não machucá-lo.

“Amor, tenho uma novidade.” Comecei, alisando seus cabelos

“Diga.”

Peguei a mão dele e pus sobre a minha barriga. Um sorriso radiante brotou no rosto dele. Parecia uma criança que ganhou o melhor presente do mundo.

“Desde quando você sabe? Digo, isso é maravilhoso!” ele não se conteve

“Soube hoje. Mas já suspeitava há algumas semanas. To quase no terceiro mês.”

O sorriso de Bill se alargou ainda mais. Começou um interminável discurso sobre como seria a vinda do nosso filho, se seria menina ou menino… Eu só tinha visto ele animado daquele jeito duas vezes. Que foram na aprovação da audição e quando nos casamos.

Para mim, o que importava naquele momento era como seria a minha vida dali em diante. Eu já não era mais aquela menininha inexperiente e inocente que eu era quando tinha chegado a Londres oito anos antes. Eu era chefe de família com um marido doente para cuidar e uma criança a caminho.

Minha gravidez teve muitos cuidados e foi cheia de risos e alegrias. Quando descobrimos que era um menino, ficamos radiantes. Ríamos das propostas loucas de nomes que nossos amigos davam.

Bill tomava as porções de remédios que o médico recomendou e se consultava regularmente. Sabia que não viveria muito, mas que se tomasse todos os remédios e fizesse todo o tratamento, poderia viver para ver nosso filho nascer.

Por volta de Fevereiro, a minha expectativa crescia cada vez mais, afinal, meu filho estava para nascer e a vida do meu marido estava perto do fim. Morria de vontade de conhecer aquele pequeno menino que crescia dentro de mim…

Dia 25 de Fevereiro, eu jamais poderia esquecer. De manhã cedo, eu e Bill fomos para uma padaria perto de casa para que pudéssemos tomar café-da-manhã e dali sairmos para fazer algum passeio que meu corpo permitisse. Quando terminei de tomar café, me lembrei que tinha esquecido minha bolsa em casa e implorei pra Bill para que passássemos lá para pegá-la antes de sairmos.

Assim que eu pus meus pés em casa, a bolsa estourou. Olhei assustada para Bill e fomos às pressas para o hospital. Por mais estranho que isso pareça, não senti aquela famosa dor que se diz ter no parto. Acabou sendo relativamente fácil. Cansativo, claro, mas fácil.­­­­­

Bill me ajudou muito nos primeiros meses. Foi um ótimo pai e eu não tinha do que reclamar. Ele estava ajudando com o nosso filho, o Gregory e estava se cuidando. Por mais que Bill já fosse adulto e tudo mais, eu não deixava de me preocupar. Dali a pouco ele morreria. Quando recebemos do médico a previsão de vida dele, tratamos de fazer de tudo para que Gregory não percebesse a falta do pai.

Poucos dias depois, quando eu estava me arrumando pra levar Greg pra um passeio, o telefone tocou.

“Alô?” falei em inglês

“Alô, Melissa tá aí?” perguntou Daniel, meu padrasto, num inglês horrível. Quase não o reconheci. Sua voz não estava embargada por suas bebidas. Parecia até que ele estava chorando.

“Daniel? O que está acontecendo? Nem você nem a minha mãe me ligaram em todos esses anos.” Perguntei em português

“Melissa, Santana...” ele fungou alto “Aconteceu uma coisa terrível com ela”

O som do nome da minha mãe me deu arrepios. Como as pessoas sempre se referiam à minha mãe como ‘sua mãe’, eu sempre associei o som do nome dela à problema.

“O que aconteceu com a minha mãe, Daniel? To começando a ficar com medo.”

“Juro que não foi culpa minha, Melissa. Eu fiz o que pude pra salvar ela. Você não sabe o que ela significa pra mim. E agora...” outra sonora fungada “Ela se foi.”

                “Eu não vou te dizer o quanto ela significava pra mim e o que eu penso sobre o que você fez com ela. Mas eu realmente espero que você aprenda alguma coisa com isso. Prometo que eu vou pro funeral e pro enterro. Agora eu tenho que cuidar do meu filho.”

Desliguei o telefone para deixar as primeiras lágrimas escorrerem. Eu realmente sentia saudades da minha mãe e sentia pela sua morte. E apesar de odiar meu padrasto, tive que reconhecer que ele a amava de seu jeito torto, inconsequente e egoísta. No momento em que meu choro fez-se soar pela casa, Bill apareceu pra me abraçar.

“Mel, meu amor, o que aconteceu?” ele perguntou

“Minha mãe...” foi tudo o que consegui falar

Ele me abraçou mais forte como se pra me proteger de alguma coisa. Ele prometeu que pagaria a minha passagem pro Brasil pra dar um último adeus à minha mãe e que ele ficaria com o Greg no meio tempo.

Voltei pra minha cidade natal e participei do enterro e do funeral. Fiquei até o dia da missa de sétimo dia. Depois de tudo isso, voltei pra Londres, temendo que Bill morresse logo. Alguns meses depois do primeiro aniversário do Gregory, num fim de semana, eu cheguei em casa esperando ver meu marido pronto para mais uma rodada de brincadeiras infantis e risadas com o nosso filho. Mas o que eu vejo ao abrir a porta é Bill se contorcendo e urrando de dor. Em nenhum momento da doença ele se contorcera ou urrara tanto de dor.

Com algumas lágrimas silenciosas no rosto e o corpo inteiro tremendo, liguei pra emergência. Quando eu me ajoelhei perto de Bill, Greg pulou dos meus braços e foi em direção ao colo do pai. Greg deu seus passos ainda hesitantes e começou a fazer um carinho desajeitado no rosto do pai.

No hospital, eu pude dar um suspiro de tranquilidade por alguns pouco instantes. Bill tinha sido internado na UTI pelo estado avançado de câncer e tinha tido uma melhora leve. Algumas semanas depois, durante uma das minhas visitas – que acabou sendo a última – Bill já começava a fazer planos para quando saísse do hospital.

“Amor, assim que eu sair daqui, a gente vai levar o nosso pequeno pro Brasil.” Ele disse

“Bill, não se empolgue muito. Você ainda não está bem.”

“Mas eu me sinto ótimo”

E assim ele insistia.

Tentei conter o entusiasmo dele, sem muito sucesso. Greg assistia toda a cena e repetia uma ou outra palavra. De repente, Greg começou a se remexer no meu colo para ficar no de Bill. Bill fez menção de que poderia ter a companhia do filho na cama junto com ele. Olhei admirada para a cena dos dois juntos. Com a voz meio fraca, Bill pediu para que eu tirasse uma foto dos dois. Assim que eu tirei a foto, Greg se virou para o pai e disse um sonoro ‘eu te amo’ em sua voz infantil.

Poucos minutos depois, soou o barulho de uma das máquinas. Máquina que, outrora estivera fazendo barulhos repetitivos, agora estava num apito constante. Rapidamente soei o alarme chamando a enfermeira. Greg olhava atordoado para todos os lados e começou a chorar. Peguei ele no colo e comecei a repetir que estava tudo bem. Não tenho certeza se aquele mantra improvisado era para me convencer ou para confortá-lo.

Com a morte de Bill, fiquei com medo de não aguentar ver Greg, já que ele era muito parecido com o pai, mas consegui superar a dor da perda e olhar para o meu filho sem ficar triste ou chateada. E, realmente, Greg, a cada dia que passa, fica mais parecido com o pai, em vários aspectos e me deixa cada vez orgulhosa.

O que eu quero passar contando essa historia é que:

• · Nem todos os sonhos, quando realizados vão realmente durar. Principalmente os que vêm fáceis demais.
• · Não passe por cima da sua família por um sonho. Depois você pode se arrepender.
• ·  Na maioria dos casos, as aparências enganam. Se eu não tivesse acreditado naquele garoto “esquisito”, eu não teria me tornado o que me tornei.

Agradeço a sua atenção.

Melissa Ajram

A Pianista (English Version)

I was born in a weird situation. My mother had just been abandoned by her boyfriend (as told, he was my father) and her family obliged her to work. I grew up in that environment.

When I started going to school, I had to attend to public schools, as my mother’s pay as secretary could not cope. Before finishing the first grade, my grandmother decided that my education had to take greater care, and from the 2nd grade, I started studying in the private school next to where I lived.

On the day my grandmother died, my mother got desperate. But my grandmother had thought of everything (I believe) and made that even after her death, the school fee was paid.

Throughout my life, my mother had several boyfriends. Most were "astonished" by my presence. But when I turned 14, she brought home a boyfriend who kept drinking and drugged, and usually would hit her.

When this story happened, I was about 16 and was as inconsequential as any other girl. If not for that month, I'd still be in a neighbourhood that saw me grow up and made me depressed and unhappy.

On the first day of school that year, I went to school reluctantly, not wanting to see those infernal boys and hysterical little girls meeting again after two long months of separation. The day would be pathetic if it weren't for that boy.

He walked funny, and seemed to be walking for months. His straw-coloured hair and his old and baggy clothes didn’t help him much. He cast a series of nervous glances around him. When his thin and pale face turned to me, I felt a chill. That kid looked anaemic or something.

It was no wonder that all the other students stared at him. He was new, strange and weird. And nobody wanted to tarnish their reputation alongside the weird. Since I already had a disgraced reputation as the pothead and wretched offender, I went after the boy. When I approached him, he entered the school building. I followed him up until I reached him. His smell was good. In a strange and highly familiar way.

When I touched his shoulder, he nearly jumped in fright and began cursing in a language I learned to recognize as Arabic.

"Sorry, didn’t mean to scare you." I said "My name is Melissa. Welcome to ..."

"I'm William." He cut me off "Don’t give me a welcome. I've realized that this school I need to be beautiful and futile to make friends." the boy answered dryly

"Well, not quite. I hate these guys" I pointed outside "And I want to be your friend, and not think you're shallow, but I found it beautiful."

"I don’t want a friendship out of pity. Once I had to move because of it. I don’t want to repeat my other life in here."

He walked towards the office. I shivered again. He did scare me. And I didn’t even know him properly.

"William, do not wanna be your friend out of pity. Seriously. I have no friends in this school. I know how bad it is to have no friends. Study here since I was 8. If it was for pity, you think I'd offer you a friendship? You have to know me. I hate no pity friendships."

"Okay, Melissa. Got the message. Let's move that I still have to take my time and figure out which fucking room I'm in."

We walked to the coordination. As in every year, a bummer of 'how did you spent the holidays, Melissa, darling?' 'You look beautiful' of the older employees who always saw me after a fight with one of the hysterical girls. They looked at me with an air of laughter when they saw me coming in with Bill. After all, even they knew I had no friends at school. You could notice the whispers and rumours that would roll around school during the next few days.

I know it's kind of sad not to have friends and be seen as a delinquent. But is not my fault if in my class had only hysterical and snob preppies. And stupid folks. So stupid they didn’t understand a few sarcastic words. Nor did know anything in life. Most are preppy who have everything in hand and parents are rich. And don’t listen to good music. Only those awful songs.

"Melissa, my love, do you want anything? Still have your time table?" Said Jamille, a very nice, but gossipy lady on the coordination.

"I still have my time table. My mom would not let me lose it." I replied with somewhat of a bad mood "Just to watching the foreigner."

Okay, I haven’t commented before, but Bill is really had the foreigner face, accent, clothing, finally, everything. And no use pretending that he wasn’t, because I never missed a shot. Melissa Andrade never failed. That perfume he was using, it wasn't sold for a very low price. And Brazilians never wear those kind clothes to go to school.

Bill and I left the coordination and stayed in the yard to await the bell to ring that requires us to go to our classes.

"What is your class?" Asked, trying to be friendly

"607. And to be clear: where I come from, that scene, "he pointed to the hysterical preppy girls embracing falsely "is a source of shame. I can see that I'm going to go wrong with these people. "

"Do you still have a doubt? I study this shit since I was 8, never made a friend and I made out a fight with at least three of these girls. And where do you come from, huh? Why do you only talk to 'where I come from this' 'where I come from that' ..."

"You do not want to know the truth. Many people abandoned me because of where I come from. "

"Sorry, but I do not fit in that list. I never rejected anyone for being from anywhere. But I rejected a lot of people by their personality. "

"Beirut. It does not spread around, alright? It's bad enough having fled from prejudiced assholes to do it again in here. "

"To whom would I spread? To my hand?" Raised my hand and looked at it "Yeah, I guess not. Like I said, I have no friends here. Even if I wanted, I wouldn’t have to tell this. "

Hmm ... A Lebanese classmate that’s sort on the run... Cool, huh? That would bring me nice things to do during the school year... That if I had completed it, which I didn’t.

To be honest, I'd accept this guy even if he was Hitler’s son. He's hotter than any asshole that school. And he seemed to be interesting from the start.

And ignore the guy just because he’s Lebanese? Seriously! It's called stupidity and I am not, nor ever was an adept to this sort of thing.

Besides, who judged him by looking at the first day, had no idea what could happen. And oddly enough, me neither. Just thought it was a friend, one friend to say he was my sidekick. But he became much more than just a pair. Much more than just a friend. What was supposed to be the preparation for the terror of the senior year, became merely two or three months of poorly attended classes and maddening rehearsals.

That Monday’s classes became mere blur in my memory. All I can remember was that Bill had a difficulty pronouncing some words. When the teachers asked him to introduce himself in front of the class, he’d always give a lame excuse not to do it. At first I thought it was shyness, but throughout that week I discovered that it was just a way to avoid attention.

The following week, I became his best friend. We knew all about each other’s life. POB, cities where we passed, schools where we studied, everything.

And he confessed that he had joined a band in Lebanon, but had to take a break as he was moving to another country and wouldn’t be able to go to Beirut at least once a month. What really intrigued me was: if he had a band in Lebanon, why on earth he was on an exchange? I asked and got an answer I didn’t expect. He said he was not in an exchange, and that he was only there because his brother, who had his guard, was transferred there. I thought it was a lie, but I saw it was so true.

A few weeks later, he asked me if I still practiced piano. I said that obviously had not given up the piano, as it became my only way of peace and rest. He also asked me if I’d agree playing for money, especially because pianists earned quite good money when pro. I couldn’t answer, once I’d never thought about playing for money.

I remember having spent the whole day thinking about what Bill had asked me. I didn’t understand why he would be interested in piano. Once his interest was virtually all to classic rock. And only a few songs had piano. And fewer still had piano solos.

The next day, he insisted on going home with me to hear me play. It was a strange request, but I accepted. The day had been stressful with all those stupid questions: ‘Are you and William dating?' 'What did you see in William? He's not that attractive. '. I decided that I deserved a round of piano, even with an audience. And Bill also deserved. As I lived right beside school, we got there fast. I threw my bag on the couch and told him to do the same, once my mother wouldn’t be home before 7 pm.

We went to the piano room. I got my favourite music sheets that I was memorizing. I played for about 15 minutes, until I thought Bill was asleep. I was surprised when I saw him open-mouthed and wide-eyed staring at me. At first I thought he’d hated. After all, I had begun the previous year, and was still playing by the sheets, but when he started to speak, he said it was fantastic and I didn’t expect that from me. And he asked me to play for him once he was looking for someone he could play with.

For me, that proposal seemed unreal. Mainly because it was a guy that I had just met. I agreed, but said it would be temporary. The idea of ​​a duo with him at that moment seemed completely surreal. I was never been the type of person that would draw attention of people in a crowded room.

Bill began to repeatedly thank me for accepting the request to form the duo. I replied that it was nothing, that it would make me a little happier. Suddenly I had the absolutely not bright idea of​​ going to the bakery down the street to buy candy. The day was overcast and we were only equipped with hooded jackets. We arrived at the bakery and bought everything we allowed ourselves. When we went back home, it started raining. We've been running that no two retarded. But we didn’t care. We arrived home soaked.

We laughed like children. Immediately offered him dry clothes. I promised I would get pants and shirts that could serve him and that would not look like a fag. He laughed, amused, until he realized that I was serious. I let him take a shower and grabbed a dry shirt and a pair of dry pants. Clothes, which, were from my "stepfather."

"Melissa, do you have a nickname you like to be called?" Bill asked me out of nowhere

"Well, my crazy mother calls me Missy, but I'm not a big fan of that nickname. I prefer to be called Mel." I said, handing him the dry clothes and picking up the wet.

I hanged the wet clothes while Bill got dressed. He became the friend I needed. After him I got to be a little happier, willing to live.

When I came back, he looked like a little lost boy. I couldn’t help myself but notice that he was quite handsome like that. He didn’t force me to anything, respected me all the time. I approached him to straighten his hair. We stood with our faces so close together they were almost touching. We were only separated by a few inches.

Months of a growing friendship resulted in tension between us. Our breaths were unstable, nearly breathless. In that small distance, we felt like kissing each other. Bill took the initiative. He hugged me around the waist, in a strong way. He kissed me passionately and I responded. It made me feel like going to bed with him. We went in deeper and undressing. Didn’t care about time.

I led him to my room. I could see that he wanted. He threw me on the bed and climbed on me. He started to penetrate me. At first it hurt. It seemed as if a knife was cutting me. But it didn’t scare me. I knew it was a new step in my life. I was losing my virginity to a guy I had known for a few months. But I didn’t care. At any moment I did.

Bill was very kind to me. Began to accelerate. It was getting stronger and better. And I couldn’t handle. It was getting hard not to moan. I moaned. Loudly. And each time he penetrated me, the pleasure was replacing the pain. He proved increasingly enthusiastic. Whispered sweet things in my ear. There came a time that he asked me to stay on top. I was. I could be losing my virginity at the time, but I knew very well positions. And I understood what Bill wanted. I spent a few minutes riding.

He moaned. And I was doing faster. We finished kissing and I laid on her naked torso. He looked at me in a way I had not seen before.

"Melissa, you've dated before?" He asked

"Well, no. I had an interest in anyone. That school does not offer much choice of decent people. Actually, you were the only decent person who showed up in that place. "

"So you mean I'm the first guy in which you fall in love?"

"Basically that."

"Would you date me?"

"You’re really waiting for an answer?" Gave him a long kiss.

I rested my head on his chest.

"Thank you for appearing in my life," he said

We just dozed there, naked and happy. Suddenly I woke up with a scream. It was my mother who had just arrived with her drugged boyfriend and saw me in that scene with Bill.

"Mom, I can explain."

"Melissa Andrade, I didn't expect this from you."

"Mom, listen."

My mother wasn’t listening. She talked, talked a lot. Complained that I shouldn’t have slept with a stranger.

"Now you listen to me, Santana. Firstly: William isn't a stranger. He's my boyfriend. Secondly, in case you haven’t noticed, the boy’s here. Unless you want to maintain an image of a hysterical mother, shut the fuck up and only open your mouth to apologize."

"Melissa, I'm your mother! Everything I do is for your own good!"

"And it's for my own good that you have this asshole you call boyfriend as  my stepfather? It's for my own good I don’t know who my father is? I'm done, mom."

"Do not talk like this about your stepfather! And speak right to me! I'm your mother!"

"An irresponsible mother that lets any imbecile come here to beat you up at your own home. If you want respect, give yourself a little respect."

She slammed the door between us.

Yes, most times, I acted up as the mother and she, the daughter. She worked, but I managed the money. Occasionally, as on that day, I gave myself a treat. But my mother was exaggerating things. When I did the tattoo that I carry in the back, she gave freaked out. I hated when she did that.

The gesture of the door being slammed in my face haunts me to this day. This changed much my relationship with my mother. I knew I’d hurt her, but I never knew how to deal with this kind of feelings.

That day I was very sad, but also excited. I had lost my virginity to a guy who always treated me well. I was invited to form a duo with the same guy. But I had a serious fight with my mother, which cost me a lot because I’d never go home or have her words of comfort when I was sad.

After the deplorable scene between me and my mother, any guy would run and would never want to know about me, isn’t it? Well. Bill was not, nor ever was, a normal guy, that's the truth. He stayed to give me support. He proposed to explain to my mother what had happened. He talked to her, explained that it wasn’t properly my fault, but there wasn’t a very positive development. She only made it clear that she was disappointed with my attitude and that Bill wasn’t to blame. His attitude made me happy and served me as proof for his love.

You should be asking, 'Why is she talking in the past?' 'How’s that? Bill loved her and doesn’t love her anymore?' The hole is deeper than you think. If I have to tell this story to you, I have a reason. Hear it to the end to understand what I want to tell.

Continuing in that moment I was sure that I could count on Bill for all I needed. He would be my sidekick.

The days that followed showed me that perseverance and determination are incredibly important. My afternoons were no longer one lazy routine after school. Began to be hard, with rehearsals and auditions that left me a wreck at night. If I hardly ever saw my mother before that, in those days, I didn’t even have a glimpse of her. My life had only one meaning: improve and pass an audition.

The hearings consisted in getting in a studio carrying all the electronic paraphernalia, organize everything, and play one or two songs. Invariably Bill and I heard 'no' as an answer. The only difference was how the 'no' was said. But Bill and I went from audition to audition to see if this time would be different. It was easy to see that the more the days passed, we were getting better, more synchronized.

Our last attempt was the weirdest. The audition was in an almost abandoned theatre in the centre. A good amount of stuff was mounted on the stage. There was a piano, amplifiers and all the electronic things for the candidates.

In front of the stage, standing, were three men. A serious-looking one was wearing a suit and tie. He gesticulated a lot, but spoke softly. His face showed anger. The boy in a t-shirt and with blond hair beside him tried to calm him down to no avail. The last man was wearing an outfit that was clearly Asian. He seemed the calmest of the three.

Suddenly, the three stopped to face and looked around the nearly deserted theatre. As we watched the scene, the man of Asian clothing called us. We went there. The men looked at us seriously and young man said that Bill and I were the only ones subscribed for the audition, but they’d still test us. He told us to play a song of ours. We explained that we didn’t compose, but we tried through parodies. Then he said he wanted us to play one of our parodies.

We climbed on stage in arranged the things and started playing. I remembered all the afternoons when we made jokes about school, the acid sarcasms that we told our classmates. I couldn’t control my emotions at the end of the song. I started shedding silent tears that at the sound of the last notes of the song, turned into crying. I got up and searched desperately for the bathroom. I knew that attitude was not professional and that guys would cut us for that. But I didn’t care.

Once I found the bathroom, washed my face, I looked in the mirror and tried to smile. That was the Melissa Andrade that I judged the true one. Distant, without apparent feelings clear beyond clear disdain.

When I returned to the theatre room, I saw Bill talking with the three guys. I did not see nor hear Bill, but I knew he was the one talking. I thought we had failed the test. Little did I know that that conversation was a confirmation that my life would never be the same. At that moment I also didn’t know that within three months I would abort the fruit of my relationship with Bill.

I got anxious near the boys. When I got closer, I realized that they spoke in English, and they had to take care of things as visa. Paralyzed with excitement, barely noticed Bill´s warm hug.

"Honey, did you hear? We’re going to London!" He said cheerfully. When he saw that I didn’t react, he got desperate. "Melissa, you alright? You're pale. What happened?"

At that moment I got really sick. The scent of the Asian dressed man was too strong. My legs buckled and I fell on my knees. That way I vomited. Bill held me by the waist, worried. I'll never forget the terror and fear in his eyes.

Once I finished throwing up, I felt a rush of shame come over me. In the only audition that I had got through, I went through that shameful scene. The men promised that it would not be taken into account, once they knew it was sheer nervousness. They did not know how much they were mistaken. That was a warning that a child is on the way.

If, at that time, I knew that I would be pregnant with Bill, I wouldn’t have slept that day. Not that I think that two pure people taking each other’s virginity’s a bad experience. I think it’s even more constructive than losing your virginity to someone who isn’t. And I guess I should have taken care on that day.

After the audition episode, I only had time to go to court with my mom take my letter of manumission. Or rather, the document that said I was emancipated. I packed my things, with what I enjoyed most in my room, like pictures, posters and books. Besides clothes, of course. My head was spinning. I had been hired to be launched by a foreign record company, which would give me the opportunity to meet at least one more country that wasn’t mine.

Arriving in London after almost a whole day traveling, I almost fell with excitement. It was all much more beautiful than I imagined. I looked like a fool looking from one side to the other, pointing to everything was a little different routine for me. No, traveling abroad was not a routine activity. But what was vaguely different from anything I expected.

Days passed, and with them, the initial euphoria that I had. I started to have to rehearse every day, go to school to finish the school year and having to take care of my body. Initially, I was puzzled by the excess sickness I had. I thought it was the change of climate and food.

Once the frequency was increasing and my cycle was not coming. I wondered the possibility of being pregnant, but I ignored because I only had sex once in my life. When I actually got to accept the fact of being pregnant, it was too late. I was in the ambulance on the way to hospital in case of miscarriage.

What happened to my professional life during those early months wasn’t so important. I managed to win a humble public around London and not much else. Of course, every performer wants to win a huge legion of fans crazed by their sound. But I've always been realistic. To win half a dozen fans is difficult and complicated. Not to say a huge quantity of them.

After the miscarriage, I became more careful, was finally focusing totally in my career and the label said that they wouldn’t admit if I’d appear pregnant again.

We spent a few months working in Hamburg, Vienna, Prague and Paris. Bill and I got even more close. With each passing day, the bond between us only grew. Until one day, he asked me to marry him. On that day, we were on tour, opening for a band bigger than ours. We were tired after a few sleepless nights. I clearly remember how it was.

It was late December. The café was packed with people coming from all over the city. Luckily, we got a table near the heater. Bill seemed nervous since we had left home. I thought it was because of the concerts that we were doing. We spoke of amenities until we got on the subject family.

He told me that family always had a well-structured, even traditional. He grew up as the only son and grandson, despite having his brother. But when his parents died, he and his brother were alone, so was to that day. I explained that my family was a mess. My mother was a single mother, I had never got to meet my dad because my mother wouldn’t tell and all that blah - blah – blah of only-child of a single mother. Until a moment when he asked me I tell how I wanted to build my own.

I thought his request a little strange, after all, Bill was never the type of person that’d speak about the future, he thought that the future was a vague matter, that no one had enough property to predict what would happen. He took something from his pocket and placed on the table, but didn’t remove his hand from it.

"When I take my hand off, I want you to answer the question that I guess I won’t need to make."

So when took his hand to reveal a royal blue velvet box, I understood everything. The conversation about family and the future... It was actually a pretext to ask my hand.

For a few seconds I didn’t know what to say. To me, that situation was completely unreal. I always had based my life on work and pursue. I didn’t plan to marry so young, but didn’t expect that I’d be where I was.

I feared that my life would become a pain in the ass just like my mother's. I knew it was difficult being a single mother, thanks to the relationship that I had with her. And I wanted to focus my professional life first. But, hey, I've had a child... I accepted and we were married four months later.

In June, we received the news that we’d have to go to college or we’d lose our job at the label. We were desperate; after all we hadn’t finished high school. We tried to justify that we hadn’t finish high school and, thanks to that, we couldn’t go to college.

They sent us to a traditional high school that was near where we lived. It had all that girls-in-skirts-and-tie and boys-in-suits. In September, classes began. For me, it was a nightmare. For two reasons: language and other students. Every time I caught myself speaking Portuguese again and people just mocked at me. Until I found a way to sort of stop this attitude from the other students.

There was a high school choir, which was stuffed with the most popular student in the entire school. I tried to join. In the tests, everyone was impressed with my performance on stage and backstage calming my colleagues, who almost fainted from nervousness. They put me as the female lead and a boy who was already a senior as male lead. Rehearsals began the following week and we became a wonderful choir.

The other students didn’t go on with both me and Bill, thing caused by xenophobia. We graduated easily, unlike the kids who spent their time making fun of us. We left to college and put career a little aside, after all couldn’t give enough of ourselves while we were in college. We didn’t do traditional courses, since neither I nor Bill had a vocation for it.

When we returned to active, were one more duo in the market. Nothing extraordinary. We started parallel careers to make ends meet. One day, the record company decided to fire us. We sort of expected it to happen. It was obvious that sooner or later it would happen.

We used our college degrees, but there was nearly no use. My job as a photographer yielded good money, thanks future models and future mothers. They wanted to take as many pictures as they could. Bill got a job as a singer in a pub near to home. We both worked on things that we liked and we earned enough to go on living. We had great luxuries.

Until one moment I started getting really dizzy and almost every morning I puked. I didn’t say anything to Bill; after all, I didn’t want to worry him. I suspected I was pregnant. I made three pharmacy exams and a lab one. The day I went to get the lab exam, I was completely nervous. Why two of the three tests pharmacy had given positive.

Arriving at the lab, the receptionist asked my name and got my exam.

"Congratulations, Mrs Ajram. You will be a mother. "

I was speechless. I thanked the friendly receptionist and hurried to catch a cab. I really wanted to tell Bill the news, especially because we were trying to get pregnant since we got our actual jobs.

When I got home, ready to tell the news to Bill, I found him writhing in pain on the floor. I ran to help him. I called emergency and begged for an ambulance.

Bill began to howl of pain. I tried in vain to calm him stroking her hair. The first tears flowed from my eyes. Couldn’t bear losing my husband so soon. Especially with a child on the way.

When we reached the hospital, the doctor asked me to wait outside the office. Bill's brother came to support me and try to find news of his brother. It took a few hours until I received the news that Bill was out of danger. Once in touch of this information, Bill’s brother left.

"Mrs Ajram, your husband is out of danger, but he’ll need help and will also need to stay here for observation only until tomorrow." Informed the doctor

"Doctor, what’s on with my husband? I need to know. I’m pregnant with our first child ..."

"He has a brain tumour. If you want, I can indicate you a nurse, once you may not be fully present."

"Thank you."

The doctor referred me to his office. He wrote down on a paper the name and phone number of a nurse. Within a few seconds, another nurse knocked on the door.

"Doctor, the patient on the room twenty-seven is desperately asking to see his wife."

"I'll take her."

I went to see Bill. He had the top of his head bandaged, muffling his straw-coloured hair. He looked weak and was paler than usual. I sat on the bed, careful not to hurt him.

"Honey, I have news for you." Started, stroking his hair

"Say it."

I took his hand and put it on my belly. A radiant smile sprouted on his face. It looked like a kid who won the best present ever.

"Since when do you know? I mean, that's wonderful!" He could not help himself

"I knew it today. But I've suspected for some weeks, though. I’m almost in the third month."

Bill's smile widened even more. Got an interminable speech about how it would be coming from our child, if it was a girl or boy... I had only seen him excited like that twice. That were when we’ve passed the audition and when we got married.

For me, what mattered now was how would my life from then on. I was no longer that little innocent and inexperienced girl I was when I had first arrived in London eight years earlier. I was a householder with a sick husband to care of and with a child on the way.

My pregnancy had many taking care and was full of laughter and joy. When we found out it was a boy, we were delighted. We laughed with the crazy names that our friends suggested.

Bill took the portions of medicines that the doctor recommended and got consulted regularly. He knew he wouldn’t live long, but he knew that if he took all the drugs and did all the treatment, he could live to see our son born.

By February, my anticipation grew increasingly, after all, my son was to be born and my husband's life was nearing its end. I was dying to meet this little boy growing inside of me ...

February 25th, I could never forget. Early morning, Bill and I went to a bakery 'round home so we could have breakfast and go on a ride that my body would allow. When I finished breakfast, I remembered I had forgotten my purse at home and begged Bill for us to go home before we left.

The second I put my feet in the house, the water broke. I looked scared to Bill and we rushed to the hospital. As strange as it sounds, I didn’t feel that famous pain in childbirth. It ended up being relatively easy. Tiring, yes, but easy.

Bill helped me a lot in the first few months. He was a great father and I had no complaints about his attitude. He was helping with our son, Gregory, and was taking care of himself. Even though I knew Bill was already an adult and everything, I couldn’t help myself but worrying. After a while he would die. When we received the doctor's prediction of his lifetime, we tried to do everything so that Gregory didn’t realize his father absence.

Few days after, when I was preparing myself to take Greg for a ride, the phone rang.

“Hello?” I said in English

“Hello, is Melissa there?” asked Daniel, my stepfather, in a bad English. I barely recognised him. His voice wasn’t cracking from his drinks. It even seemed he was crying.

“Daniel? What’s going on? Nor you nor mom ever called me in all these years.” I asked in Portuguese

“Melissa, Santana…” he sobbed loudly “Something terrible happened  with her”

The sound of my mother’s name made me shiver. As people used to say ‘your mother’ for me instead of her name, so I always associated the sound of her name to trouble.

“What happened to my mom, Daniel? I’m getting scared.”

“I swear it wasn’t my fault, Melissa. I did my best to save her. You don’t know what she means to me. And now…” another loud sob “She’s gone.”

“I won’t tell you how much she meant to me and what I think about what you did for her. But I really expect you learn something from this. I promise I’ll be there for the funeral and burial. Now I need to take care of my son.”

Then I turned off the phone to let the first tears flow from my eyes. I really missed my mom and really felt her death. Even though I hated my stepfather, I have to admit that in his inconsequential, twisted and selfish way he loved her. As soon the noise of my sobs became loud enough to be heard, Bill came to embrace me.

“What’s on, honey?” he asked

“My mom…” this was all I managed to say

            He hugged me stronger as though to protect me from something. He promised me he would pay my ticket to Brazil so I could say a last goodbye to my mother and that he would stay with Greg in the meantime.

I returned to my hometown and attended the funeral and burial. I stayed until the seventh day mass. After all this, I returned to London, fearing that Bill died soon. A few months after Gregory’s first birthday, in one weekend, I came home expecting to see my husband ready for another round of childish games and laughter with our son. But what I saw when I opened the door was Bill writhing and screaming in pain. In no time he had the disease writhed or screamed in that much pain.

With a few silent tears and my whole body shaking, I called emergency. When I knelt near Bill, Greg jumped out of my arms and headed to his father's lap. Greg gave his still hesitant footsteps and started making a clumsy tenderness in his father's face.

At the hospital, I could breathe a sigh of tranquillity for a few short moments. Bill had been in the ICU at an advanced stage of cancer and had had a mild improvement. A few weeks later, during one of my visits - which ended up being the last - Bill already starting to make plans for when they leave the hospital.

"Love; when I get out of here we'll take our kiddo to Brazil." He said

"Bill, don’t get too excited. You aren’t well. "

"But I feel great"

And so he insisted.

I tried to contain his enthusiasm, without much success. Greg watched the whole scene and kept repeating a word or two. Suddenly, Greg began to rock violently in my arms, making sure I understood that he wanted to stay in the bed with Bill. Bill made a sign that the company of his son in the bed with him wouldn’t be trouble. I looked astonished at the scene of the two together. With a weakened voice, Bill asked me to take a picture of them two. As soon I took the photo, Greg turned to his father and said a resounding ‘I love you’ in his childish voice.

A few minutes later, the sounds in the room changed. The machine that once had been doing repetitive noises, was now a constant whistle. I quickly sounded the alarm, calling the nurse. Greg looked stunned for all places and began to cry. I took him on my arms and began to repeat that everything was fine. I’m still not sure if that improvised mantra was to convince me or to comfort him.

With Bill’s death, I was afraid that I wouldn’t stand to watch Greg grow, as he is much like his father, but I managed to overcome the pain of loss and look at my son without being sad or upset. And, actually, Greg, every day that passes; becomes more and more like his father in many aspects and makes me proud every time.

What I want to spend telling this story is that:

·         Not all dreams, when realized will actually last. Especially those that come too easy.

·         Do not pass over your family for a dream. Then you might regret.

·         In most cases, appearances can be deceiving. If I hadn’t believed in that ‘weird’ boy, I wouldn’t have become what I became.

Thank you for your attention,

Melissa Ajram